Papst Franziskus hat am zweiten Weihnachtstag der verfolgten und diskriminierten Christen in aller Welt gedacht, insbesondere der Märtyrer von heute. Zum Festtag des Heiligen Stephanus, des ersten Märtyrers der Kirchengeschichte, forderte er mit Nachdruck von allen Staaten die Garantie von Religionsfreiheit. Es handele sich um ein unveräußerliches Recht, auf das jede menschliche Person Anspruch habe, sagte er bei seinem Mittagsgebet am Freitag vor mehreren zehntausend Gläubigen auf dem Petersplatz.

 

Das Gedenken an die Christenverfolgungen störe in keiner Weise das Weihnachtsfest, betonte der Papst. Aber es nehme ihm eine "falsche süßlichen Auskleidung, die nicht zu ihm gehört". Wer Christus nachfolge, müsse mit einem demütigen Leben und in stillem Dienst von ihm Zeugnis geben. Er müsse ohne Angst notfalls auch gegen den Strom schwimmen und dieses Zeugnis persönlich bezahlen. "Nicht alle sind wie Stephanus berufen, ihr Blut zu vergießen, aber jeder Christ ist aufgefordert, in allen Lebensumständen konsequent den Glauben bekennen, und als Christ zu leben", sagte der Papst.