Am 15. September, dem Fest Maria Schmerzen, ist in der Slowakei Feiertag. Alljährlich begeben sich tausende Wallfahrer zu der 1736 errichteten Basilika. Dieses Jahr feierte Kardinal Joszef Tomko gemeinsam mit dem Apostolischen Nuntius Erzbischof Mario Giordana und dem Erzbischof von Pressburg Stanislav Zvolensky sowie mehr als 20 Bischöfen aus dem ganzen Land den Pilgergottesdienst zum Festtag. Unter den 20.000 Pilgern befand sich auch Staatspräsident Ivan Gasparovic sowie zahlreiche Mitglieder der neuen Regierung.

Zu Beginn des Gottesdienstes wurde die Statue der Schmerzen Mariens in einer feierlichen Prozession aus der Kirche auf einen im Freien befindlichen Altar gebracht, damit die Pilger sie weithin sehen könnten. Erst nach der Festmesse kam sie wieder auf ihrem Platz am Hauptaltar der Basilika zurück. Der zweistündige Gottesdienst wurde auch live im Fernsehen übertragen.